Культура отмены на Web Summit: что случилось с конференцией

Как развивалась история с Web Summit

Web Summit начинался в Дублине, а с 2016 года проходит в Лиссабоне. Это одна из крупнейших технологических конференций в мире. Основатель и CEO Пэдди Косгрейв в октябре 2023 года написал в соцсетях о войне Израиля и ХАМАС.

Реакция была быстрой.

• Через несколько дней об отказе от участия объявили крупные компании: Google, Meta, Amazon, Intel, Siemens.
• Вслед за ними начали отказываться спикеры и инвесторы.
• Через восемь дней после поста Косгрейв ушёл с поста CEO и опубликовал извинения.
• Конференция при этом стояла в календаре на ноябрь, и отменять её организаторы не собирались.

Cancel culture: откуда взялся термин

Явление старше слова. Бойкоты товаров и публичное осуждение существовали всегда, но раньше на них уходили недели и месяцы, а участвовали в них организованные группы. Сейчас достаточно одного вирусного поста и нескольких крупных аккаунтов, которые его подхватят.

Слово «кэнселинг» пришло из английского cancel — отменить. Так называют массовый отказ от человека или компании после публичного высказывания или поступка: бойкот, отписки, разрыв контрактов. Термин стал популярным в конце 2010-х, вместе с ростом соцсетей, где реакция тысяч людей собирается за часы.

Cancel culture в бизнесе

Для бизнеса кэнселинг выглядит так: партнёры не хотят ассоциироваться с брендом, клиенты уходят к конкурентам, сотрудники подписывают открытые письма. Особенно уязвимы компании, у которых продукт — доверие и репутация: медиа, конференции, консалтинг.

Почему для организатора это критичный риск

Экономика конференции устроена так, что почти все расходы платятся заранее. Аренда площадки, сцена, техника, кейтеринг, перелёты спикеров, реклама — всё это внесено за месяцы до события. Деньги приходят от билетов и партнёров, и значительная их часть — в последние недели.

Если за три недели до старта уходят партнёры и участники, расходы вернуть уже нельзя. Пример из поста: потеря даже 10% аудитории сводит результат к нулю или убытку. А уход крупных партнёров бьёт сильнее, потому что их деньги часто покрывают значительную часть бюджета.

Есть и отложенный эффект. Компании, которые отказались в этом году, решают, возвращаться ли в следующем.

Из чего состоит бюджет конференции

У больших и маленьких событий структура похожа, меняется только масштаб. Расходы: площадка и её оснащение, сцена, свет и звук, видеозапись и трансляция, питание, печать, реклама, команда и подрядчики. Доходы: билеты, партнёрские пакеты, иногда продажа записей и выставочных мест.

Важная деталь — время. Расходы растут постепенно весь год, а доходы приходят волнами, и самая большая волна часто бывает в последний месяц. Поэтому удар за три недели до старта приходится в самый уязвимый момент: деньги уже потрачены, а основная выручка ещё не собрана.

Хрупкость и антихрупкость по Талебу

Книга Нассима Талеба «Антихрупкость» вышла в 2012 году. Талеб делит системы на три типа: хрупкие ломаются от потрясений, устойчивые их выдерживают, антихрупкие становятся сильнее.

Антихрупкость Талеба на примере конференции

Конференция, которая держится на нескольких крупных партнёрах и одном публичном основателе, хрупкая. Одно высказывание — и под угрозой весь год работы.

Устойчивой её делает распределение рисков: много партнёров среднего размера, сильное сообщество участников, команда, которая может говорить от имени события. Антихрупкой — способность превращать скандалы в повод для внимания, как у Маска, которого критика не останавливает. Но у организатора конференции такой роскоши обычно нет.

Где граница между личным мнением и риском для дела

Я не считаю, что основатель должен молчать обо всём. Но когда лицо компании совпадает с лицом продукта, каждое высказывание читают как позицию всего мероприятия. Партнёры платят за аудиторию и репутацию, и им важно, чтобы бренд события не стал поводом для скандала.

Маск и Тиньков, которых я упоминал в посте, показывают другой сценарий: их бизнесы пережили много громких заявлений. Но у них продукт не зависит от того, приедут ли конкретные спикеры через три недели. Конференция — продукт одного дня, и права на ошибку у неё почти нет. Проще перенести запуск приложения, чем сдвинуть дату события, на которое куплены билеты и забронированы гостиницы.

Поэтому для себя я сформулировал простое правило. Личное мнение — в личном канале, а официальные каналы мероприятия говорят о программе, спикерах и участниках.

Как организатору снизить риск

• Разделять личные аккаунты основателя и официальный голос мероприятия.
• Не зависеть от одного-двух крупных партнёров, чьи деньги закрывают большую часть бюджета.
• Прописывать в договорах с площадкой и подрядчиками условия переноса и отмены.
• Рассматривать страхование мероприятия от отмены.
• Собирать сообщество, которое придёт ради людей и контента, а не ради громких имён.
• Готовить план кризисной коммуникации до того, как он понадобится: кто отвечает, в какие сроки, через какие каналы и какими словами.

Что делать, если кризис уже начался

Первые 24–48 часов решают многое. Молчание читают как согласие с обвинениями, а поспешные оправдания подливают масла в огонь. Я бы в первую очередь лично связался с ключевыми партнёрами и спикерами, до публичных заявлений, и объяснил, что происходит и что команда собирается делать.